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    “嗯...启禀老大，马衔山与兴隆山加在一起，总共有两万人，其中民兵有五千。”

    闻听此言，李自成心里一惊，震动不已。离开榆中县之时，也就留下了五百左右的伤兵，移居到马衔山和兴隆山的百姓也就两千人。转眼之间，不过半年的时间，人口就暴涨了十倍，兵力也增长到五千人，远远超过了他的预期。

    不过，细细想来，李自成也就释然了，陕西连年天灾人祸，到处都是灾民，两处根据地一下子暴增那么多人口，一点也不足为奇。

    想到这里，李自成转而又说道：“宋先生，想必你也知道了，我在太白山、终南山以及蟠冢山又建立了三处根据地，那里的粮食勉强能够过活。所以，此行返回榆中县，就是为了调集一些民兵填补三处根据地，还有就是将新农作物的种子运到三处新根据地。”

    宋应星恍然，心里暗道，难怪老大这个时候回来了，如果有玉米、土豆和番薯补充到新的三处根据地，就能暂时解决那里的粮食问题。尤其是番薯，不仅能够窖藏，还能削成一片一片，晾干之后，储藏个半年之久，都没有问题。

    关键的是，番薯秧子一旦培植出来，就能大面积种植，推而广之，将藤蔓剁成一节一节，插在土中就能生长，并长出番薯。不像谷类小麦和玉米、土豆这样的农作物，受限于种子的原因，短时间之内，根本无法大面积播种。

    心念及此，宋应星当即就说道：“老大，我会尽快将马衔山和兴隆山的事宜安排好，调拨一些民兵和新农作物的种子出来，和你一起前往三处根据地，指导他们种植玉米、土豆和番薯。”

    “嗯，好的。等你安排好了之后，咱们就立即出发，前往三处新的根据地。”

    李自成刚一说完，仿佛想到了什么，宋应星突然说道：“老大，追随你之时，出来的很是匆忙。所以，我身上并未带《天工开物》。虽然这本书是我所著，但一些机关、机械和火器的制作细节，记得不是很清楚。”

    李自成愣了愣，神色郑重地问道：“你想要我怎么做，才可以帮得到你？”

    “老大，终南山根据地距离西安府极近，而王微王大人就是西安府人，住在泾阳县鲁桥镇温丰乡盈村里尖担堡，在家里正丁父忧。我希望您能够派终南山根据地的兄弟去一趟，前往王大人的家里要来一些书籍。”
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